Convivencia con mascotas y salud mental: un vínculo complejo
Un estudio reciente publicado en la revista PLoS One por investigadoras de la University of Edinburgh y Cardiff University cuestiona la visión simplista de que tener una mascota mejora automáticamente la salud mental. El trabajo analiza cómo la calidad del vínculo con el animal, la percepción de su bienestar y los problemas de conducta influyen en el bienestar psicológico de las personas.
El estudio se realizó con 600 jóvenes adultos de 18 a 26 años del Reino Unido que convivían con perros o gatos y declaraban experimentar ansiedad o bajo estado de ánimo. Entre los hallazgos más relevantes destaca que el apego ansioso se asoció con una peor salud mental de los propietarios, mientras que el apego inseguro se relacionó con una peor calidad de vida percibida y un aumento en los informes de problemas de comportamiento en las mascotas y una peor compatibilidad entre tutor y mascotas, independientemente de la especie. Por otra parte, los convivientes con perros exhibieron apegos más seguros con las mascotas que los que lo hacen con gatos.
Las autoras observaron que los problemas de conducta de los animales y las percepciones negativas sobre su bienestar están relacionados con el tipo de apego y la salud del propietario. Por ejemplo, ver al perro como deprimido o ansioso tuvo un impacto directo en su estado emocional. En cambio, una alta compatibilidad en el ámbito afectivo amortiguó el impacto del apego ansioso y reforzó los efectos positivos de las relaciones más seguras.
En conjunto, los resultados indican que no es la tenencia de una mascota en sí misma lo que favorece la salud mental, sino que es trascendental la calidad del vínculo y el bienestar recíproco entre persona y animal. El estudio subraya la importancia de considerar el bienestar animal y la compatibilidad emocional como dimensiones clave para comprender cómo la relación humano-animal afecta al bienestar psicológico.
Este trabajo aporta una base empírica valiosa para el enfoque One Welfare, promoviendo una visión ética y bidireccional de los beneficios del vínculo humano-animal.
Podéis encontrar el artículo en este enlace: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41086231/
