El artículo, publicado en PLoS One, analiza en profundidad cómo los veterinarios clínicos afrontan el manejo de la diabetes mellitus felina, enfatizando las tensiones éticas y emocionales que atraviesan al decidir el camino a tomar.
Los autores recuerdan que la práctica veterinaria, especialmente en enfermedades crónicas como la diabetes mellitus, se desarrolla en el marco de una compleja relación con tres vértices: veterinario, animal y propietario. El objetivo del trabajo es explorar, mediante entrevistas en profundidad, cómo veterinarios suecos entienden sus responsabilidades profesionales, se relacionan con los propietarios y toman decisiones clínicas en gatos diabéticos.
El estudio utiliza entrevistas semiestructuradas y en profundidad con diez veterinarios con experiencia en diagnóstico y manejo de diabetes felina. La muestra se obtuvo asegurando cierta diversidad de experiencia y tipo de clínica, aunque predominan las mujeres entre los encuestados.
El análisis identifica un tema general, “en el núcleo de las responsabilidades veterinarias”, que sitúa el bienestar del gato como centro de la actuación profesional, en constante negociación con las circunstancias del propietario. A partir de ahí se articulan tres temas:
- “El propietario es la clave”: los veterinarios se perciben como garantes del bienestar del gato, pero reconocen que solo pueden cumplir esa responsabilidad trabajando estrechamente con el dueño. Se describen estrategias comunicativas para fomentar la confianza, reducir la ansiedad ante el diagnóstico y apoyar la autonomía del propietario, desde “desdramatizar” la enfermedad hasta ofrecer información detallada que permita decisiones informadas.
- “Una oportunidad para vivir”: muchos profesionales adaptan los protocolos “gold standard” para hacer viable el tratamiento en contextos reales, por ejemplo, simplificando la monitorización, introduciendo cambios dietéticos antes de la insulina o aceptando objetivos de control glucémico menos estrictos. Estas concesiones se entienden como intentos de dar al gato “una oportunidad” evitando la eutanasia, pero generan tensiones cuando las limitaciones son económicas y se percibe que las restricciones financieras imponen límites innegociables al deber hacia el animal.
- “Mejor muerto que sufriendo”: la eutanasia se conceptualiza, en muchos casos, no como un fracaso sino como una decisión pragmática orientada a evitar sufrimiento, incluso cuando la diabetes sería tratable en condiciones ideales. Los relatos muestran desde posturas “todo o nada” (no iniciar tratamiento sin compromiso pleno del propietario) hasta decisiones de eutanasia “segundo mejor escenario” cuando las limitaciones del entorno hacen inviable un cuidado aceptable, lo que alimenta estrés moral y estrategias de distanciamiento emocional para proteger la salud mental del veterinario.
El trabajo aporta una mirada cualitativa original centrada en la perspectiva del veterinario, complementando la literatura previa orientada sobre todo a la visión del propietario. Muestra cómo las decisiones en diabetes felina se construyen en la tensión entre ideales médicos, realidades prácticas (tiempo, habilidades, finanzas, cargas familiares) y el peso emocional de recomendar tratamientos o eutanasia. Los autores subrayan que reconocer estos dilemas y fomentar la “reflexión ética” puede ayudar a mejorar la comunicación veterinario/propietario, apoyar planes de manejo individualizados y disminuir el impacto del estrés moral y la fatiga por compasión.
La extrapolación de los datos está limitada por el reducido tamaño muestral y por las posibles particularidades de la practica veterinaria y la sociedad en Suecia, lo que puede sesgar los resultados. Además, conceptos clave como bienestar, bienestar emocional y calidad de vida no se exploraron de forma sistemática, pese a ser centrales en el razonamiento de los participantes. Los autores proponen investigar con más detalle cómo los veterinarios conceptualizan estos términos en enfermedades crónicas y cómo influyen las limitaciones financieras y estructurales, en distintos entornos sociales, sobre las decisiones de tratamiento y eutanasia.
Podéis encontrar el artículo completo en este enlace: https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0341762
Rothlin-Zachrisson N, Ström Holst B, Öhlund M, Leksell J, Röcklinsberg H. To treat or not to treat: Experiences and considerations of veterinarians in management of cats with diabetes mellitus. PLoS One. 2026 Feb 5;21(2):e0341762. doi: 10.1371/journal.pone.0341762. PMID: 41642848; PMCID: PMC12875475.
