Un artículo que se publicará próximamente en Nature describe el desarrollo de una vacuna viva atenuada frente a la fiebre aftosa, obtenida mediante “desoptimización” de codones, que induce una respuesta inmune potente y protectora. El trabajo propone esta estrategia como vía prometedora para mejorar la seguridad y eficacia de las vacunas frente a esta enfermedad con gran impacto sanitario, económico y de bienestar animal.
Los autores han generado una cepa viva atenuada del virus modificando de forma extensiva el uso de codones en el genoma viral para reducir su capacidad replicativa sin eliminar su inmunogenicidad. La vacuna diseñada desencadena altos niveles de anticuerpos neutralizantes y una respuesta celular robusta, lo que genera una protección clínica sólida frente al desafío viral.
El artículo presenta datos de seguridad preclínica, mostrando que el virus atenuado no recupera virulencia ni se transmite entre animales en las condiciones experimentales probadas. En conjunto, los resultados sitúan a este candidato como una alternativa atractiva a las vacunas inactivadas convencionales, que siguen siendo el estándar en muchos programas de control.
La fiebre aftosa es una enfermedad altamente contagiosa que sigue obligando a sacrificios masivos y restricciones comerciales, con importantes implicaciones éticas y de bienestar en animales de producción. Es una enfermedad de especial interés para España, por la situación epidemiológica en el norte de África, sobre todo en Marruecos, debido a la proximidad geográfica, los vínculos comerciales y el movimiento de personas.
El desarrollo de vacunas más seguras y eficaces puede contribuir a reducir el uso de medidas drásticas de control (incluido el sacrificio preventivo), alineando las estrategias sanitarias con principios de reducción del daño y protección del bienestar animal.
El uso de virus vivos atenuados plantea, sin embargo, retos éticos y regulatorios específicos, como puede ser el riesgo teórico de reversión a cepas virulentas o de diseminación ambiental. El enfoque de “desoptimización” de codones, al basarse en múltiples cambios distribuidos por el genoma, pretende minimizar ese riesgo y ofrece un ejemplo de cómo se puede reforzar la seguridad biológica desde la propia concepción del candidato vacunal.
Si se confirma en fases posteriores, esta estrategia podría facilitar programas de vacunación más eficaces frente a la fiebre aftosa, con protección más duradera y mejor respuesta ante infecciones de campo, lo que tendría impacto directo en la aparición de brotes y repercusión en la estabilidad económica de los sistemas ganaderos y en la percepción social de las medidas de control.
Podéis encontrar el artículo completo en este enlace: https://www.nature.com/articles/s41541-025-01368-7
Attreed SE, Silva C, Rodriguez-Calzada M, Heimroth RD, Oldakowski M, Stenfeldt C, Azzinaro P, Spinard E, Mogulothu A, Mueller S, Taillon B, Arzt J, Rieder E, de Los Santos T, Díaz-San Segundo F, Medina GN. Live-attenuated foot-and-mouth disease virus vaccine engineered by codon deoptimization induces a strong protective immune response in cattle. NPJ Vaccines. 2026 Jan 24. doi: 10.1038/s41541-025-01368-7. Epub ahead of print. PMID: 41580419.
